Lexique Photo : Colorimétrie

Nous sommes Rétines, agence spécialisée en photographie professionnelle. Que vous soyez annonceur, créatif ou photographe, voici notre glossaire technique pour comprendre et parler le langage de l’image avec précision.

La colorimétrie, c’est bien plus qu’un simple outil de mesure des couleurs : c’est une véritable passerelle entre science et perception visuelle, entre technique et esthétique. Elle permet non seulement d’analyser les couleurs d’un point de vue physique (longueur d’onde, composition spectrale…), mais aussi d’interpréter comment celles-ci interagissent avec notre environnement, nos émotions ou encore notre image.

Aujourd’hui, la colorimétrie est au cœur de nombreux domaines : photographie, impression, design, mais aussi conseil en image et mode. Dans le monde de la beauté, elle permet de déterminer les couleurs qui mettent en valeur un visage ; dans celui de la photographie ou du graphisme, elle garantit une cohérence chromatique entre différents supports. Comprendre la colorimétrie, c’est donc apprendre à parler le langage des couleurs, à mieux les choisir, les harmoniser et les exploiter.

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Comprendre les fondamentaux de la couleur

Avant d’entrer dans les applications techniques de la colorimétrie, il est essentiel de comprendre comment se construisent les couleurs.

Les couleurs primaires, secondaires et tertiaires

On distingue traditionnellement :

  • Les couleurs primaires : rouge, bleu, jaune (en synthèse soustractive – utilisée en peinture) ou cyan, magenta, jaune (en synthèse additive – utilisée en impression).

  • Les couleurs secondaires : obtenues en mélangeant deux primaires (vert, orange, violet).

  • Les couleurs tertiaires : obtenues en mélangeant une primaire avec une secondaire (ex : rouge + violet = pourpre, bleu + vert = turquoise…).

Ces mélanges sont au cœur de tous les nuanciers utilisés en colorimétrie, qu’ils soient physiques (nuancier Pantone, Munsell…) ou numériques (modèle RVB, LAB, etc.).

Température des couleurs : chaudes ou froides ?

La température d’une couleur fait référence à la sensation qu’elle procure :

  • Couleurs chaudes : rouge, orange, jaune, beige doré… Elles évoquent l’énergie, la lumière du soleil, la chaleur.

  • Couleurs froides : bleu, vert, violet, gris… Elles rappellent l’eau, l’ombre, la fraîcheur.

Mais attention, une même teinte peut exister en version chaude ou froide. Par exemple :

  • Un rouge coquelicot est chaud, tandis qu’un rouge framboise (tirant vers le violet) est froid.

  • Un beige rosé est plus chaud qu’un beige grisé, plus froid.

En colorimétrie, cette nuance est cruciale : c’est ce qui permet de définir quelles teintes conviennent le mieux à une carnation de peau ou à une ambiance visuelle donnée.

Outils et méthodes d’analyse colorimétrique

La colorimétrie repose sur des méthodes d’analyse qui permettent d’objectiver la couleur, que ce soit dans un cadre industriel, artistique ou de conseil en image. Voici les principaux outils et techniques utilisés selon les contextes.

Les outils physiques de mesure

Le colorimètre

Le colorimètre est un appareil de mesure qui capte la lumière réfléchie par une surface pour en extraire ses caractéristiques colorimétriques (luminosité, teinte, saturation…). Il fournit des valeurs précises dans différents espaces colorimétriques (comme LAB, LCH, RGB, etc.).

Il est couramment utilisé en photographie, dans l’industrie textile, en cosmétique ou dans l’imprimerie pour assurer une cohérence des couleurs entre différents supports (écran, papier, tissu…).

Le spectrophotomètre

Plus précis encore, le spectrophotomètre mesure l’intensité de la lumière réfléchie par une couleur à chaque longueur d’onde du spectre visible. Il permet de détecter les moindres écarts entre deux teintes, même lorsqu’ils sont invisibles à l’œil nu. Cet outil est indispensable dans les domaines de haute exigence (laboratoires, industrie pharmaceutique, impression haut de gamme…).

Les outils perceptifs : test de draping et analyse visuelle

Dans le domaine du conseil en image et de la mode, l’approche est plus visuelle qu’instrumentale.

Le test de draping

Utilisé par les conseillers en image, le draping consiste à positionner successivement différents tissus colorés autour du visage d’une personne, sous une lumière neutre (lumière du jour ou lumière blanche calibrée). Cette méthode permet d’identifier :

  • si la personne réagit mieux aux couleurs chaudes ou froides,

  • si elle est valorisée par des teintes claires ou profondes,

  • ou encore par des nuances vives ou adoucies.

Le but : dresser un profil colorimétrique personnalisé, souvent associé à une typologie saisonnière (femme hiver, homme automne, etc.).

L’analyse intuitive ou comparative

En photographie ou en création visuelle, il est également possible de juger la justesse d’une couleur par comparaison (à l’aide d’un nuancier) ou par analyse intuitive, fondée sur l’expérience visuelle. Les photographes ou graphistes entraînés peuvent percevoir d’infimes écarts de teinte ou de dominante, sans appareil.

Nuanciers et modèles colorimétriques

Les nuanciers standards

  • Pantone : très utilisé dans l’imprimerie et la mode, le nuancier Pantone permet d’unifier la communication des couleurs entre les différents métiers.

  • RAL : plus courant dans l’architecture et l’industrie.

  • Munsell : ancien mais encore utilisé pour sa précision dans les représentations tridimensionnelles des couleurs (teinte, valeur, chroma).

Les modèles numériques

  • RGB (Rouge, Vert, Bleu) : utilisé sur les écrans.

  • CMJN (Cyan, Magenta, Jaune, Noir) : pour l’impression.

  • LAB : plus universel, indépendant du support, il repose sur la perception humaine des couleurs.

Les 4 saisons de la colorimétrie

En conseil en image, la colorimétrie est souvent déclinée selon le modèle des 4 saisons : printemps, été, automne et hiver. Chaque saison correspond à une harmonie de couleurs en lien avec les caractéristiques naturelles d’une personne (teint, cheveux, yeux).

Ce système aide à définir les couleurs qui illuminent le visage, adoucissent les traits, et valorisent la personnalité.

🍂 Automne :

  • Teint : doré, ivoire, beige, parfois avec taches de rousseur

  • Cheveux : roux, châtains dorés, bruns chauds

  • Yeux : verts, noisette, ambre, marron chaud

Palette idéale : teintes chaudes, riches et terreuses comme le moutarde, le kaki, le brique, le terracotta, le vert olive, le bronze, les bruns dorés.

À éviter : les couleurs froides, trop pastel ou trop vives, qui peuvent ternir le teint.

❄️ Hiver :

  • Teint : très clair porcelaine, olive, ou foncé profond

  • Cheveux : noirs, bruns foncés, parfois cendrés

  • Yeux : noirs, bleus intenses, gris acier ou brun profond

Palette idéale : couleurs franches, intenses et contrastées comme le noir, le blanc pur, le bleu électrique, le rouge rubis, le fuchsia, le vert émeraude.

À éviter : les teintes douces, pastels ou automnales qui manquent de tranchant.

🌷 Printemps :

  • Teint : clair, doré, pêche, facilement rosissant

  • Cheveux : blonds, châtains clairs, cuivrés doux

  • Yeux : bleu clair, vert clair, noisette doré

Palette idéale : nuances lumineuses et chaudes comme le corail, le saumon, le vert anis, le turquoise clair, le camel, le bleu ciel, le blond vénitien.

À éviter : les couleurs froides ou trop sombres, qui peuvent durcir les traits.

☀️ Été :

  • Teint : porcelaine, rosé, parfois légèrement hâlé

  • Cheveux : blonds cendrés, châtains clairs, gris

  • Yeux : bleus gris, verts doux, noisette clair

Palette idéale : couleurs froides, claires et douces comme le rose poudré, le lilas, le bleu lavande, le gris perle, le mauve, le bleu canard atténué.

À éviter : les couleurs chaudes trop saturées, ou les contrastes trop forts.

Pourquoi connaître sa colorimétrie ?

Connaître sa palette de couleurs personnelle offre de nombreux avantages :

✔️ Valoriser son visage naturellement, sans maquillage excessif

✔️ Faire des achats plus ciblés (vêtements, accessoires, maquillage)

✔️ Construire une garde-robe cohérente

✔️ Renforcer l’impact d’une image professionnelle ou personnelle

✔️ Gagner du temps et éviter les fautes de goût

Conclusion

La colorimétrie est bien plus qu’un concept esthétique : c’est une science visuelle au service de l’identité. Que vous soyez photographe, conseiller en image, styliste ou simplement curieux de mieux vous connaître, comprendre la colorimétrie vous permet de révéler le meilleur de chaque visage, en lumière et en couleur.

Le Lexique De La Photographie De Rétines

Dans le cadre de notre travail chez Rétines, nous utilisons un lexique particulier de la photographie.

Nous espérons que ce dernier enrichira votre compréhension de la photo publicitaire en couvrant les techniques de prise de vue, matériel, post-production.

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Nous sommes une équipe de photographes professionnels réunis au sein de l’agence Rétines, chacun apportant sa spécialité et son expertise unique.

Sur notre blog, nous partageons conseils, astuces et connaissances, en combinant savoir-faire technique, sensibilité artistique et surtout notre expérience.