Tirage pigmentaire : définition, papiers et conservation

Tirage pigmentaire : définition et atouts du jet d’encre d’art

Un tirage pigmentaire est une photographie imprimée en jet d’encre avec des encres à pigments solides, et non à colorants liquides.

Le tirage jet d’encre pigmentaire est l’une des techniques les plus sophistiquées de tirage photographique aujourd’hui.

Qualité d’image, tenue dans le temps, fidélité des couleurs : il est devenu un choix privilégié des photographes professionnels, des galeries et des amateurs de photographie de haute qualité.

Voici ce que la différence entre pigments et colorants change concrètement pour la conservation et la valeur d’une œuvre.

Pourquoi les pigments ?

Les pigments sont plus résistants à la lumière, à la chaleur et à l’humidité que les colorants. La durée de vie réelle d’un tirage dépend toutefois de l’encre, du papier et des conditions de conservation.

Le label Digigraphie d’Epson, par exemple, annonce une tenue d’au moins 60 ans, certifiée par le laboratoire Wilhelm Imaging Research et par le LNE, « dans les conditions de conservation atmosphériques particulières », selon la brochure officielle Digigraphie.

C’est cette stabilité qui fait la différence dans la reproduction des couleurs et dans la conservation des œuvres au fil du temps.

Trois avantages

Les voici :

1. Une image riche et précise

L’un de ses grands atouts réside dans sa capacité à restituer des couleurs riches et détaillées, avec des nuances subtiles et des dégradés fluides.

Ce type de tirage produit des images d’une grande précision, surtout à partir de photos en haute résolution.

2. Durabilité et résistance

La résistance des pigments à la lumière compte surtout pour les œuvres destinées à être exposées ou conservées dans des archives.

3. Choix de papiers variés

Le tirage pigmentaire s’imprime sur une large gamme de supports, y compris des papiers texturés, du papier coton ou des papiers spécifiques pour l’impression fine art.

Cette flexibilité permet aux photographes de personnaliser le rendu de leurs images selon l’effet recherché (mat, brillant, satiné, etc.).

Comment se fait un tirage pigmentaire ?

Le processus repose sur une série d’étapes simples mais précises :

1. Préparation de l’image

Tout commence par le fichier numérique de l’image. Celui-ci est préparé à l’aide de logiciels de traitement d’image, comme Adobe Photoshop ou Lightroom, pour garantir que la photo a la bonne résolution, la bonne balance des couleurs et la bonne exposition.

L’image est ensuite convertie en profils colorimétriques adaptés à l’imprimante pour assurer une reproduction fidèle des couleurs.

2. Impression de l’image sur le papier

Une fois l’image prête, l’imprimante à jet d’encre pigmentaire entre en action. Les têtes d’impression projettent de minuscules gouttelettes de pigments solides sur le papier, créant ainsi l’image point par point.

La précision et la résolution de l’imprimante sont des facteurs cruciaux pour obtenir un tirage net, détaillé et coloré.

3. Séchage et finition

Après l’impression, le tirage doit sécher, car l’encre pigmentaire met un peu de temps à se fixer correctement. Une fois sèche, la photo peut être finie et découpée selon les besoins.

Certains photographes optent également pour des finitions spéciales, comme un vernis protecteur ou un encadrement pour améliorer encore la protection de l’image.

Tirage pigmentaire d’archive, édition limitée et Digigraphie

Dans les fiches des galeries, l’expression « tirage pigmentaire d’archive » met en avant la conservation de l’œuvre.

Pour savoir ce qu’elle recouvre, demandez quelles encres et quel papier ont servi, et si le tirage relève d’un label.

Le plus connu est la Digigraphie, le label d’Epson. Selon sa brochure officielle, un tirage Digigraphie est réalisé par l’artiste ou par un laboratoire agréé, sur une imprimante grand format Epson, avec des encres pigmentaires Epson UltraChrome et sur un papier d’art agréé.

Toutes les œuvres imprimées en série limitée sont signées, numérotées et estampillées par l’artiste, et un certificat d’authenticité est fourni avec chaque tirage.

Notre guide du certificat d’authenticité en photographie détaille ce que ce document doit contenir pour attester l’origine d’un tirage d’art en édition limitée.

Face aux autres méthodes de tirage photographique

Le jet d’encre pigmentaire n’est pas la seule technique de reproduction photographique. Voici ce qui le distingue des deux autres grandes familles de tirages.

Le tirage argentique

Le tirage argentique ne part pas d’un fichier mais d’un négatif, dont l’image est révélée dans des bains chimiques sur un papier aux sels d’argent.

Pour comprendre ce procédé, lisez notre article sur le tirage argentique et le travail du tireur en chambre noire, du papier baryté jusqu’à la valeur artistique d’un tirage signé et numéroté.

Le tirage à base de colorants (dye-based)

Les tirages à base de colorants utilisent des encres liquides au lieu de pigments solides. Ils offrent une forte saturation des couleurs et conviennent aux impressions très vives, mais leur tenue à la lumière est inférieure à celle des pigments (voir « Pourquoi les pigments ? »).

Pour qui ?

Pour les photographes professionnels

Ce type de tirage est particulièrement adapté aux photographes professionnels qui souhaitent offrir à leurs clients des tirages haut de gamme. Ces tirages conviennent aux expositions, aux galeries et aux œuvres fine art.

Pour les amateurs de photographie fine art

Si vous êtes un amateur passionné de photographie ou d’art, ce procédé vous permet de préserver vos plus belles images.